세대 간 인구 불균형 심화가 복지 재정에 미치는 구조적 영향

세대 간 인구 불균형 심화가 복지 재정에 미치는 구조적 영향

한국 사회는 지금, '젊은 사람이 줄고 노인은 늘어나는' 거대한 인구 구조의 전환점에 서 있습니다. 눈앞에 보이지 않는 이 변화는 국민 개개인의 지갑부터 국가 복지 시스템의 지속 가능성까지 조용하지만 확실한 충격을 주고 있죠. 나 하나쯤이야 하는 마음으로 넘길 수 있었던 문제가 더 이상 남의 일이 아닌 시점이 된 겁니다. 월급명세서에 찍힌 국민연금과 건강보험 금액을 바라보며 ‘이게 과연 나중에 나에게 돌아올까?’라는 의문이 드는 건, 이제 2030세대의 보편적인 고민이 되었어요. 이 글에서는 세대 간 인구 불균형이 실제로 우리 삶에 어떤 영향을 미치고 있는지, 그리고 지금의 복지 구조가 과연 미래를 담보할 수 있는지 현실적인 시선으로 짚어보려 합니다.

세대 간 인구 불균형 심화가 복지 재정에 미치는 구조적 영향

 

 인구구조가 거꾸로 간다: 줄어드는 젊은 세대, 커지는 부담

요즘 뉴스를 보면 ‘고령화’ 이야기가 빠지질 않죠. 그런데 이게 단순히 어르신들이 늘어난다는 뜻이 아니라, 우리 사회 구조가 완전히 뒤바뀌고 있다는 걸 뜻합니다. 예전엔 젊은 사람들이 많아서 자연스럽게 어르신들을 돌보는 게 가능했어요. 하지만 지금은 정반대입니다. 통계청 자료를 보면, 2017년을 기점으로 15~64세 사이의 ‘일할 수 있는 사람들’ 숫자가 줄어들기 시작했고, 65세 이상 고령층은 계속 늘고 있어요.

이게 뭐가 문제냐고요? 이제 한 명이 여러 명의 어르신을 부양해야 한다는 거죠. 연금, 건강보험 같은 사회보장제도는 일하는 세대가 돈을 내고, 은퇴한 세대가 혜택을 받는 구조인데, 낼 사람은 줄고 받을 사람은 늘어나고 있는 겁니다. 이렇게 가면 지금 우리가 내는 돈으로 우리 노후는 보장받기 힘들지도 몰라요. 이 상황, 그냥 두고 볼 수는 없겠죠. 지금이야말로 복지 시스템의 틀을 다시 짜야 할 때입니다.

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 연금, 나중에도 받을 수 있을까? 세대 갈등의 뇌관

지금 국민연금은 적립식이에요. 일단 돈을 모아두고, 나중에 연금으로 주는 구조죠. 겉으론 아직 흑자지만, 인구 구조가 이렇게 바뀌다 보면 이야기가 달라집니다. 특히 저처럼 1990년대생 이후에 태어난 세대는 나중에 연금을 받을 때, 지금 세대보다 훨씬 적게 받을 가능성이 높대요.

이게 그냥 돈이 줄어드는 문제가 아니에요. 세대 간 형평성 문제로 이어집니다. 부모님 세대는 보험료도 지금보다 덜 냈고, 연금도 더 많이 받는데, 우리 세대는 더 내고 덜 받게 생긴 거예요. 연금 기금이 2055년쯤 바닥날 거란 얘기가 나오는데, 보험료를 올리자는 말엔 반발이 크고, 수급 나이를 미루자는 의견에도 싸움이 나죠. 누구 잘못이라고 하기 어려운 복잡한 문제지만, 어느 쪽도 손해만 보지 않게 공정한 해법이 나와야 할 때입니다.

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 2030세대의 속마음: "나중에도 이 돈, 나에게 돌아올까?"

제가 처음 직장에 들어가서 월급 명세서를 받았을 때, 국민연금과 건강보험 항목을 보고 솔직히 좀 당황했어요. ‘이 정도나 떼가?’라는 생각이 들었죠. 그땐 그냥 어른이 되면 다 내야 하는 거라고만 생각했는데, 시간이 지나고 보니 이 돈이 부모님 세대의 연금과 병원비로 쓰인다는 걸 알게 됐습니다.

문제는, 그럼 난 나중에 어떻게 되지? 지금처럼 꼬박꼬박 내고 있지만, 정작 내가 은퇴했을 때는 “받을 수 있을까?” 하는 걱정이 자꾸 들어요. 친구들하고 얘기해보면 “국민연금 못 믿겠다”는 말이 자주 나옵니다. 열심히 일해서 내고 있는데, 그게 ‘나중에 받을 희망’이 아니라 ‘지금의 부담’만 남는다면 참 씁쓸하잖아요. 정부가 과연 우리 같은 청년 세대의 불안을 제대로 듣고 있는 걸까요?

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 병원비는 계속 느는데, 제도는 괜찮은 걸까?

요즘 부모님이나 조부모님 병원 모시고 가보면, 진료비가 꽤 많이 나와요. 그리고 그런 분들이 정말 많죠. 실제로 건강보험에서 65세 이상 고령자가 쓰는 진료비가 전체의 절반을 넘는대요. 게다가 장기요양보험도 수급자가 늘면서 재정 적자가 점점 커지고 있고요.

이러다 보니, 지금의 제도는 그대로 두기엔 너무 부담이 큽니다. 무턱대고 혜택을 늘리는 정책은 이제 한계에 온 거죠. ‘급여 확대’보다는 ‘재정 안정’과 ‘효율성’이 중요한 때입니다. 예를 들어, 불필요한 의료 서비스가 반복되지 않게 조정하고, 평소 건강을 지킬 수 있도록 예방 중심으로 전환하는 거예요. 그리고 부담도 조금은 나눠야겠죠. 세대 간에 불만이 없도록 장기적인 전략도 필요하고요. 결국 제도가 신뢰를 얻으려면, 눈앞만 보지 말고 구조를 근본부터 손봐야 합니다.